小売業史から見た日本資本主義論：満薗勇『日本流通史：小売業の近現代』有斐閣，2021年を読んで

　満薗勇『日本流通史：小売業の近現代』有斐閣，2021年。非常な興奮を持って読んだ。教科書として書かれたものなので，歴史的叙述のところどころに該当する理論解説が入るという形になっているが，非常に書き込まれた近現代史であると思う。私は流通史研究の素人なので，先行研究との関係はわからないのだが。

　何よりも，楽しい。学術的に産業を描写する際の難しいことの一つは，論理的・実証的に厳密に書くことと，学生や一般の読者が，書かれていることを具体的な光景としてイメージしやすく書くことが矛盾することだ。ところが，本書はこの矛盾がほとんどなく，小売店舗が営まれ，人々が買い物をする光景を生き生きと思い浮かべながら，丁寧で，学術的裏付けのある記述を読むことができるのである。どうすればこのように書けるのだろうか。

　一方，古くさく大上段な言い方をすれば，「本書は日本資本主義論である」と思う。どこがそうかというと，著者が日本型流通の成立・展開・変質を歴史的に把握しているところであり，また流通における資本主義原理の貫徹と日本的独自性の統一として把握しているところである。そして，小売業という，圧倒的多数が自営から出発した世界から見ることによって，日本資本主義を深くとらえることができるのである。

　著者によれば，日本型流通を特徴づけるのは卸売業の多段階性と，小売業の小規模稠密性である。この二つの特徴は，明治時代から1940年代までに成立し，1950年代から80年代初頭までに展開し，それ以降，変容を遂げつつある。

　著者によれば，日本型流通が根強く維持されてきた原因は，単に大規模店舗が規制されていたからではない。一方では地域性豊かな消費市場の構造が，画一的な大量流通になじまない状況が長く続いたからであり，他方では家族経営の自営業が頑強に再生産され続けたからである。再びあえて大上段な用語法で読み解くと，ある時期，資本主義的大量流通と自営業の原理は抱合さえしていたことが，スーパーやコンビニエンス・ストアの発展過程から読み取れる。例えば，コンビニエンス・ストアの本部は大量仕入れと小口配送，情報化による単品管理を行い，FCオーナーは家族総出で24時間営業を支え，丁寧なサービスを支え，両者が補完し合ってコンビニは発展したのである。

　しかし，やがてモータリゼーションと情報化によって小売店舗の立地が大きく変わり，また調整機能における多段階・小規模稠密性の優位が失われていくことで，今日私たちが目の当たりにしているような専門量販店とショッピングセンターの優位，Eコマースの成長，そして商店街の苦境が訪れる。そして，気が付けば商店街の苦境を取り仕切るのは中高年の男性たちであり，女性は背後に置かれており，後継者は見つかりにくいのである。

　著者は，日本流通史から「望ましい流通のあり方はただ一つに決まるものではない」という命題を引き出して強調する。そのとおりだろう。しかし，私は著者はそのことに加えて，「流通は，その社会の歴史から逃れられない」ことと，とくに「資本主義は自営業のあり方から自由になろうとするが，なり切れない」ということを明らかにしたように思う（おそらく著者も自覚されているが，そんな暗くて重い言い方をすると学生が「引く」と思って書かないのだろうと，私は邪推する）。後者をもっと敷衍すれば，「資本主義はその社会の家族のあり方から自由になろうとするが，なり切れない」ということでもあると思う。このことは，かつて農業を念頭に置いて行なわれた日本資本主義史研究では常識であった。しかし，農業だけでなく，自営業と家族のあり方を念頭に置くべきなのだろう。

　著者も触れているが，私達は上述した流通業態の変化とともに，自営業主が減少し，その分だけ非正規雇用者が増える変化の中にある。このことは何を意味するだろうか。多くの人は，肯定的にであれ否定的にであれ，大資本の力と市場原理の強化として把握するだろう。もちろんその通りなのだが，それはことの半面に過ぎないのではないか。日本の資本主義に対する自営業からの作用が弱体化し，ついに社会編成に質的変化をもたらしたととらえるべきではないか。この変化をとらえるために必要な一つの切り口はもちろん労働であるが，実は小売りも重要な切り口だったのである。本書からはそのような示唆を得ることができると，私は思う。

満薗勇『日本流通史　小売業の近現代』有斐閣，2021年。

満薗氏の前著『商店街はいま必要なのか　「日本型流通」の近現代史』講談社現代新書，2015年に関するノートはこちら。